Vandaag wil ik graag het boek ‘The Night Ship’ van Jess Kidd voorstellen.

Jess Kid is in 1973 in Londen geboren en bracht een groot deel van haar jeugd door aan de westkust van Ierland. Ze studeerde literatuurwetenschappen aan St Mary’s University, Twickenham en woont met haar dochter in West-Londen.

Ik ben een grote fan van Jess Kidd en heb ook haar andere boeken voor volwassenen gelezen:

‘Himself’ (in het Nederlands: “De laatste riten”)
‘The Hoarder’ (in het Nederlands: “Het huis van de verzamelaar”)
‘Things in Jars’ (nog niet vertaald)

‘The Night Ship’ is haar vierde en laatste boek.

Inhoud:

Het boek speelt zich af in 2 verschillende tijdperken en op 2 verschillende plaatsen, die elkaar afwisselen: in 1628 op het schip Batavia van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, dat naar het gelijknamige Batavia vaart (het huidige Jakarta). En in 1989 op Beacon Island, een eiland voor de westkust van Australië, enkel bevolkt door vissers en wetenschappers die een scheepswrak inventariseren.

De hoofdpersonen zijn twee kinderen: het meisje Mayken, dat met haar kindermeisje op weg is naar haar vader. En Gil, die bij zijn grootvader op het eiland intrekt.

Door de eeuwen heen zijn de twee kinderen met elkaar verbonden, enerzijds door de dood van hun moeder en anderzijds door een magische steen met een gat (een hagstone of heksensteen) die laat zien ‘wat gaat komen en wat al is geweest’.

Gedreven door nieuwsgierigheid duikt Mayken steeds dieper in de geheimen van het schip. Ondertussen probeert Gil zijn eenzaamheid te overwinnen en smeedt voorzichtig banden met de vreemden om hem heen.

Naarmate de Batavia langer onderweg is, worden de tekenen van een naderende catastrofe alsmaar duidelijker. En ook voor Gil is er onheil op komst …

Mijn favoriete personage:

Eigenlijk iedereen (behalve de schurken natuurlijk!)

Een mooie zin:

‘The world can think you’re all wrong if there’s one person who thinks you’re just right.’

Wat ik ervan vond:

Ik hou ervan als je tijdens het lezen het gevoel hebt dat je naar een film zit te kijken. En dat is hier zeker het geval. Het taalgebruik is niet overdadig, maar wel ‘on the point’, en je hebt het gevoel dat je midden in het verhaal zit.

Alle boeken van Jess Kidd hebben bovennatuurlijke of mystieke elementen. Bij ‘The Night Ship’ is dit de kinderschrik ‘bullebak’, een waterachtig wezen dat elke vorm kan aannemen, om het kwaad aan te duiden.

Niet iedereen houdt van dergelijke symboliek. Maar zowel hier als in haar andere boeken heb en had ik nooit de indruk dat dit onnatuurlijk was. Ik vond het altijd perfect passen en voor mij is dat een pluspunt van al haar boeken.

Er is ook een grote verbondenheid tussen de auteur en haar personages. En dat voel je tijdens het lezen. Ik was (alweer) zeer enthousiast over dit boek. Het is misschien iets meer ingetogen dan de anderen. Maar ongelooflijk sfeervol. En zeer ontroerend.

Waarschuwing – spoiler alert (lees niet verder als je van verrassingen houdt …)

Ik was verbaasd toen ik in het nawoord las dat de Batavia echt heeft bestaan en dat het lot dat het schip en de passagiers is overkomen ook echt heeft plaatsgevonden (je kunt hier veel over lezen op internet). Dit maakt het verhaal natuurlijk nog specialer.